「在前殖民时期——其实这也并非很久之前——非洲曾有一万多个小国、王国、民族联盟和联邦。伦敦大学历史学家罗纳德·奥利弗在其著作《非洲的经验》（ The African Experience，1991年于纽约出版）中指出了一个常见的悖论：人们约定俗成地说欧洲殖民主义者瓜分了非洲，“但是怎么能用‘分’这个词呢？”奥利弗非常不解，“这明明是用火与剑进行的残酷统一！从一万多个缩减到了五十个！”」这就是“现代”。